FOLIGNO (di Cristiano Lupidi) – Manca pochissimo ormai alla StraFoligno 2026, quattordicesima edizione di un evento sportivo ormai divenuto tradizione per la città della Quintana, ovvero la gara podistica di 10 km che, venerdì 19 giugno, in notturna, vedrà sfidarsi sulle strade folignati i 920 iscritti alla competizione. Un numero che testimonia il grande successo raggiunto dalla stessa, un successo del quale non possono che essere soddisfatti coloro che hanno reso possibile tutto ciò, vale a dire gli esponenti dell’associazione Atletica Winner Foligno, i quali nella giornata odierna, con la conferenza stampa tenutasi presso la Sala Giunta del palazzo Comunale, hanno presentato con entusiasmo la manifestazione.

Le informazioni essenziali sono state fornite in apertura dal Presidente dell’Atletica Winner Giorgio Fusaro, poi precisate dal Responsabile Eventi dell’associazione Lorenzo Speranzini: verranno svolte due gare, la prima, nella quale correranno tutte le donne e gli uomini con tempo di accredito superiore a 40 minuti nella 10 km, alle 20:30, la seconda, a cui parteciperanno gli uomini con tempo di accredito inferiore ai 40 minuti, alle 21:45. Sia la partenza che l’arrivo sono fissati al Parco dei Canapè, dove gli atleti cominceranno a ritrovarsi già nel tardo pomeriggio e dove ci sarà anche un punto di ristoro per tutti gli iscritti i quali, dopo le fatiche della corsa, potranno contare su un lungo post-gara a suon di musica che andrà avanti nel corso della nottata.

“Un’organizzazione impeccabile,” ha dichiarato Fusaro, “sarà la moneta con cui cercheremo di contraccambiare il sostegno dell’amministrazione comunale, che noi come Atletica Winner ringraziamo insieme agli sponsor e a tutti i partecipanti, quest’anno quasi 1000, fra cui molti facenti parte della nostra associazione e altri provenienti da fuori regione, a testimonianza dell’eco nazionale di questo evento”, un evento i cui risultati, fra l’altro, saranno validi a livello mondiale essendo la competizione omologata, a partire da questa edizione, nel circuito World Athletics.
La risonanza all’interno della penisola della 10 km folignate è infatti indiscussa, soprattutto perché difficilmente in Italia si trovano notturne così partecipate.

Eppure, in origine, il format della StraFoligno non era come quello attuale: “l’usanza della gara in notturna,” ha spiegato il Presidente della FIDAL Umbria Fabio Pantalla, “è nata come una scommessa nel 2021, quando, dato il Covid, c’era bisogno di rinnovarsi, ma ora, dopo qualche annata di assestamento, sta incontrando una crescita esponenziale, quest’anno, dal punto di vista numerico, del 20% rispetto allo scorso. Basti pensare che gli Under 35 sono aumentati del 40%, il che significa che a Foligno, e non solo, sempre più giovani si avvicinano all’atletica. Sta poi salendo anche il dato della partecipazione femminile (15% in più rispetto alla passata edizione), e considerando che l’Italia in tale campo è indietro in confronto ad altri Paesi europei, tale statistica non può che farci piacere”.

“Per quanto riguarda gli atleti d’élite – continua Pantalla – visto che ci piace poter dire che profili di livello hanno corso nella nostra città, anche quest’anno abbiamo investito su un nome importante, quello di Daniele Meucci, 41 anni, campione europeo di maratona nel 2014, undicesimo nella maratona di New York del 2025 e vera e propria vetrina della StraFoligno. Insieme a lui avremo, al femminile, Sara Nestola, che lo scorso anno si è classificata terza nei campionati europei di mezza maratona. Per non parlare poi di Stefano Massimi, unico runner capace di vincere, nel medesimo anno, la StraFoligno e la mezza folignate, e degli atleti kenyoti, alcuni dei quali probabilmente si contenderanno la vittoria con Meucci, fino ad arrivare ai nostri ragazzi, da Cristian Orazi a Omar Fiki”.

Ha chiuso la conferenza l’intervento dell’Assessore allo sport Marco Cesaro: “È difficile trovare le parole per un evento sportivo che si migliora nel tempo, perché essere arrivati a 920 iscritti significa aver raggiunto livelli di carattere nazionale. Inoltre sapere che è in aumento la partecipazione giovanile e femminile è un dato che dà conforto alla nostra politica di investimento sullo sport in generale e sull’atletica nello specifico, così come sono dati importanti quelli riguardanti il turismo intorno agli eventi sportivi, i quali sono degli elementi di richiamo grazie ai quali Foligno si fa conoscere in tutta Italia e non solo.

Chiaramente c’è da fare un plauso all’Atletica Winner, ma vorrei ringraziare anche la polizia locale, ormai una vera e propria macchina rodata che ci permette di stare tranquilli. Da sottolineare infine come nel tempo si sia andata consolidando la passione per queste manifestazioni: ormai infatti quando c’è la StraFoligno la città è contenta e partecipa a quella che, quest’anno soprattutto, sarà una vera e propria festa”.

Sta dunque per terminare l’attesa per la “notturna più veloce d’Italia”, come la definisce lo slogan, che quest’anno potrebbe diventare anche la “notturna più partecipata d’Italia”, considerando gli alti numeri raggiunti. L’appuntamento è fissato: 19 giugno, dalle 19:00, Parco dei Canapè. Non resta altro da fare che aspettare due giorni, e poi sarà, finalmente, StraFoligno 2026.